GPS只是应用之一 卫星被用来"数老鼠"

　　没有军事的需要，就没有当代科技，其实GPS的诞生最初也是军事目的，后来才进入民用领域为人类造福。卫星的用处，除了GPS之外还有意想不到的功能，那就是“数老鼠”——美国加州的科学家正在利用以色列的侦察卫星捕捉的画面，来计算加州沙漠地区还有多少巨型袋鼠大鼠存活。虽然无法直接观察到老鼠本身，但通过调查巨型袋鼠大鼠的地洞仍被使用（在地洞附近囤积粮食），还是能估算出大致数目的。

巨型袋鼠大鼠

　　此举的目的，当然是生态保护的需要。巨型袋鼠大鼠是加州生态系统的重要组成部分，它们大多数生活在圣华昆河谷，不过最近该地被开发成农场，因此许多大鼠失去了栖息地，濒临绝种。

　　卫星的使用，能取代过去设置陷阱或者低空飞行的观察方式，不过卫星能否准确辨认出老鼠洞，恐怕也不是件容易的事吧！■